Om je kindje te leren (door)slapen hoef je niet te voorkómen dat je kindje ‘s nachts wakker wordt. Sterker nog: het is heel normaal om meerdere keren per nacht wakker te worden. Iedereen slaapt namelijk in een aaneensluiting van slaapcyclussen. Maar voor een ongestoorde nachtrust is het belangrijk dat je kindje leert hóe zichzelf te troosten en weer in slaap kan vallen. In plaats van dat je kindje nu jullie roept of gaat huilen en in slaap geholpen moet worden. Want in dat geval spreek je van een afhankelijke slaapassociatie (‘iets’ dat een kind linkt aan het slapen).

De routine die je volgt voordat je je kindje op bed legt is de belangrijkste slaapassociatie: die volgorde van dingen associeert je kindje met lekker slapen. Bijvoorbeeld een vertrouwde knuffel is dan een heel fijn hulpmiddel, want de ‘grote vriend’ van je kindje is er altijd om troost en geborgenheid te geven. En om te slapen heeft je kindje jullie op dat moment niet nodig en dan spreek je van een onafhankelijke slaapassociatie.